Stedentrip Rome: 10 plekken vol geschiedenis

In Rome wandel je voortdurend tussen verschillende eeuwen. Je loopt langs tempels uit het Romeinse Rijk, grote barokke fonteinen, paleizen, kerken en pleinen waar het dagelijks leven zich al generaties lang afspeelt.

Soms zie je de geschiedenis direct aan een gebouw. Op andere plekken liggen de verhalen onder het huidige straatniveau of gaan ze schuil achter een gevel. Juist die combinatie maakt Rome zo bijzonder: de stad voelt niet als één groot museum, maar als een plek waar het verleden nog altijd onderdeel is van het dagelijks leven.

Maar welke plekken mag je tijdens een stedentrip naar Rome niet overslaan? Dit zijn tien bezienswaardigheden waar je de geschiedenis van de Eeuwige Stad van dichtbij ontdekt.

1. Het Colosseum

Het Colosseum is het bekendste overblijfsel uit het Romeinse Rijk. Het amfitheater werd in de eerste eeuw gebouwd en bood plaats aan tienduizenden bezoekers die kwamen kijken naar gladiatorengevechten, dierenjachten en andere grote voorstellingen.

Vanaf de tribunes keek het publiek neer op de arena. Onder de houten vloer lag een uitgebreid gangenstelsel waar gladiatoren, dieren en decorstukken wachtten voordat ze via luiken naar boven werden gebracht. Een deel van dit ondergrondse complex is tegenwoordig zichtbaar doordat de oorspronkelijke arenavloer grotendeels is verdwenen.

Tijdens een bezoek loop je door verschillende niveaus en zie je hoe groot het bouwwerk werkelijk is. Let ook op de bogen, doorgangen en trappen waarmee enorme aantallen bezoekers snel naar hun plaatsen konden worden geleid.

Reserveer je toegang vooraf via de officiële website. Voor sommige tickets kun je naast het reguliere gedeelte ook de arena of de ondergrondse ruimtes bezoeken.

2. Het Pantheon

Het Pantheon is een van de best bewaarde gebouwen uit de Romeinse oudheid. De eerste tempel werd in de eerste eeuw voor Christus gebouwd in opdracht van Marcus Agrippa. Het huidige gebouw kreeg zijn vorm onder keizer Hadrianus, aan het begin van de tweede eeuw.

Van buiten valt vooral de klassieke voorgevel met grote zuilen op. Zodra je naar binnen loopt, zie je pas hoe bijzonder het gebouw is. De ronde ruimte wordt overspannen door een enorme betonnen koepel die bijna tweeduizend jaar na de bouw nog altijd intact is.

In het midden van de koepel zit een ronde opening, de oculus. Hierdoor valt daglicht naar binnen en bij regen komt ook water op de vloer terecht. Kleine afvoeropeningen zorgen ervoor dat het weer wordt afgevoerd.

Het Pantheon werd in de zevende eeuw een kerk. Dat heeft eraan bijgedragen dat het gebouw door de eeuwen heen behouden bleef. Binnen vind je ook het graf van de kunstenaar Rafaël en van verschillende Italiaanse koningen.

3. De Trevifontein

De Trevifontein ligt tussen smalle straten en hoge gebouwen. Daardoor zie je de fontein pas op het laatste moment volledig voor je verschijnen. Met zijn beelden, rotsen en stromend water neemt hij bijna het hele plein in beslag.

De huidige fontein werd in de achttiende eeuw ontworpen door Nicola Salvi. Het water komt via de Aqua Virgo, een aquaduct waarvan de oorsprong teruggaat tot de Romeinse tijd. Dit aquaduct voorzag het oude Rome al van vers water.

Centraal staat Oceanus op een strijdwagen in de vorm van een schelp. De paarden voor de wagen verbeelden de verschillende karakters van de zee: het ene dier is kalm en het andere onstuimig.

Volgens de bekende traditie gooi je met je rechterhand een muntje over je linkerschouder in het water. Daarmee zou je verzekeren dat je ooit terugkeert naar Rome. Bezoek de fontein vroeg in de ochtend wanneer je de details met meer ruimte wilt bekijken.

Toegangsregels rond het gedeelte direct bij het bassin kunnen veranderen. Controleer daarom voor vertrek de actuele informatie van de stad Rome.

4. Forum Romanum en de Palatijn

Vlak naast het Colosseum ligt het Forum Romanum. Dit was eeuwenlang het politieke, religieuze en commerciële centrum van het oude Rome. Hier stonden tempels, rechtbanken, markthallen en gebouwen waar belangrijke beslissingen over het rijk werden genomen.

Tijdens je wandeling zie je onder andere resten van de Tempel van Saturnus, de Curia en verschillende triomfbogen. Zonder uitleg lijken sommige ruïnes misschien losse stenen en zuilen, maar met een audiogids of rondleiding ontdek je welke grote gebouwen hier ooit stonden.

Vanaf het Forum wandel je de Palatijn op. Volgens de Romeinse overlevering stichtte Romulus op deze heuvel de stad Rome. Later bouwden keizers hier hun paleizen, met uitzicht over het Forum en het Circus Maximus.

Vanaf de hoger gelegen paden zie je het archeologische gebied onder je liggen. Daardoor wordt duidelijk hoe dicht de tempels, paleizen en openbare gebouwen ooit bij elkaar stonden. Trek voor het Forum Romanum en de Palatijn samen zeker enkele uren uit.

5. De Spaanse Trappen en Piazza di Spagna

Piazza di Spagna was al vanaf de vijftiende eeuw een belangrijke ontmoetingsplek. In de omgeving verbleven veel buitenlandse reizigers, kunstenaars en schrijvers. Het plein dankt zijn naam aan de Spaanse ambassade bij de Heilige Stoel.

Onderaan de trappen staat de Fontana della Barcaccia. De fontein heeft de vorm van een half gezonken boot en werd ontworpen door Pietro en Gian Lorenzo Bernini. Mogelijk verwijst het ontwerp naar de overstromingen van de Tiber, waarbij boten tot in dit deel van Rome terechtkwamen.

De monumentale trap werd in de achttiende eeuw aangelegd om Piazza di Spagna te verbinden met de hoger gelegen kerk Trinità dei Monti. Vanaf de 135 treden kijk je uit over het plein en de straten richting het historische centrum.

Wandel bovenaan verder richting de Pincioheuvel of keer terug naar de luxe winkelstraten rond Via dei Condotti. Houd er rekening mee dat zitten op de Spaanse Trappen niet is toegestaan.

6. Castel Sant’Angelo

Castel Sant’Angelo ligt aan de oever van de Tiber, vlak bij Vaticaanstad. Het ronde gebouw werd in de tweede eeuw gebouwd als mausoleum voor keizer Hadrianus en zijn familie.

In de eeuwen daarna veranderde de functie meerdere keren. Het mausoleum werd onderdeel van de verdedigingswerken van Rome en later een vesting, gevangenis en pauselijke schuilplaats.

Een ommuurde gang verbindt Castel Sant’Angelo met het Vaticaan. Via deze Passetto di Borgo konden pausen tijdens gevaarlijke situaties vanuit het Vaticaan naar de vesting vluchten.

Tijdens een bezoek loop je door gangen, binnenplaatsen, voormalige gevangenissen en rijk ingerichte pauselijke vertrekken. Vanaf het bovenste terras zie je de Tiber, de Engelenbrug en de koepel van de Sint-Pietersbasiliek.

Steek na je bezoek ook de Ponte Sant’Angelo over. De beelden van engelen langs de brug werden ontworpen door Bernini en zijn leerlingen.

7. Piazza Navona

Piazza Navona is een van de bekendste pleinen van Rome. De lange, ovale vorm verraadt dat hier in de Romeinse tijd een stadion lag. Keizer Domitianus liet het in de eerste eeuw bouwen voor atletiekwedstrijden en andere publieke evenementen.

Eeuwen later werden rondom de resten van het stadion kerken, paleizen en woningen gebouwd. Het huidige plein kreeg vooral in de zeventiende eeuw zijn barokke uitstraling.

In het midden staat de Fontana dei Quattro Fiumi van Gian Lorenzo Bernini. De vier grote beelden stellen rivieren voor uit continenten die destijds bij Europeanen bekend waren. Boven de fontein staat een Egyptische obelisk.

Rond het plein vind je nog twee fonteinen en de kerk Sant’Agnese in Agone. Ga even aan de rand van het plein zitten om de gevels, kunstenaars en straatmuzikanten te bekijken. Onder Piazza Navona zijn op verschillende plekken nog delen van het oude stadion zichtbaar.

8. Trastevere

Trastevere ligt aan de andere kant van de Tiber. De naam betekent letterlijk ‘aan de overkant van de Tiber’. In de oudheid woonden hier onder andere ambachtslieden, zeelieden en gemeenschappen van buiten Rome.

Tegenwoordig wandel je door smalle straten met pastelkleurige gevels, klimop, kleine pleinen en restaurants. Overdag kun je rustig door de wijk lopen en historische kerken bekijken. Later op de dag vullen de terrassen en pleinen zich met bezoekers en inwoners.

Het centrale plein is Piazza di Santa Maria in Trastevere. Hier staat een van de oudste kerken van Rome, waarvan de oorsprong teruggaat tot de eerste eeuwen van het christendom. Binnen zie je gouden mozaïeken uit de middeleeuwen.

Loop ook door de straten rondom Via della Lungaretta en verder naar de Tiber. Kies voor het eten liever een restaurant in een van de zijstraten dan direct aan het drukste plein.

Trastevere laat zien dat de geschiedenis van Rome niet alleen in grote monumenten zit. Ook de straten, huizen en kerken van de wijk vertellen hoe mensen hier door de eeuwen heen hebben gewoond.

9. Villa Borghese en Terrazza del Pincio

Villa Borghese is een groot park aan de rand van het historische centrum. Het terrein werd in de zeventiende eeuw aangelegd voor kardinaal Scipione Borghese, die hier een landgoed met tuinen, beelden en een villa liet bouwen.

In die villa bevindt zich tegenwoordig de Galleria Borghese. De collectie bestaat onder andere uit werken van Bernini, Caravaggio, Rafaël en Titiaan. Voor het museum moet je vooraf een tijdslot reserveren.

In het park vind je brede lanen, kleine tempels, tuinen en een vijver met de Tempel van Aesculapius. Je kunt er wandelen, fietsen of een bootje huren wanneer de verhuur geopend is.

Aan de zuidwestkant van het park ligt Terrazza del Pincio. Vanaf dit uitzichtpunt kijk je uit over Piazza del Popolo en de daken en koepels van Rome. In de verte zie je ook de Sint-Pietersbasiliek.

Ga later op de dag naar het terras wanneer het licht zachter wordt. Na tien plekken vol Romeinse keizers, pausen, kunstenaars en eeuwenoude verhalen sluit je hier je wandeling af met uitzicht over de stad.

10. Vaticaanstad

Vaticaanstad is de kleinste onafhankelijke staat ter wereld en het centrum van de Rooms-Katholieke Kerk. Op het grote Sint-Pietersplein staan zuilengalerijen die als twee armen rondom het plein lopen. Boven de zuilen zie je tientallen beelden van heiligen.

Aan het plein staat de Sint-Pietersbasiliek. De huidige kerk werd gebouwd op de plek waar volgens de overlevering de apostel Petrus werd begraven. Verschillende beroemde kunstenaars en architecten werkten eraan mee, waaronder Michelangelo en Bernini.

Binnen zie je enorme koepels, marmeren vloeren, kapellen en kunstwerken. Een van de bekendste is Michelangelo’s Pietà, waarop Maria het lichaam van Jezus vasthoudt. Je kunt ook de koepel beklimmen voor uitzicht over het Sint-Pietersplein en Rome.

De Vaticaanse Musea vormen een apart bezoek. De collectie bestaat uit kunst en archeologische voorwerpen die door pausen door de eeuwen heen zijn verzameld. Aan het einde van de vaste route kom je in de Sixtijnse Kapel, bekend om de plafondschilderingen en Het Laatste Oordeel van Michelangelo.

Is Rome leuk voor een stedentrip?

Rome is een stad waar je meerdere tijdperken tijdens één wandeling tegenkomt. Je begint tussen de ruïnes van het Romeinse Rijk, loopt langs barokke fonteinen en pleinen en staat even later tussen de kunstschatten van Vaticaanstad.

Voor deze tien plekken heb je minstens drie volle dagen nodig. Wil je de archeologische locaties, musea en wijken uitgebreider bekijken, dan is vier of vijf dagen een betere keuze.

Plan niet alleen grote bezienswaardigheden achter elkaar. Wissel een bezoek aan het Colosseum of de Vaticaanse Musea af met een wandeling door Trastevere, een lunch op een plein of een uitzichtpunt boven de stad. Zo houd je tijd om niet alleen naar Rome te kijken, maar de stad ook echt te ervaren.